1884年，在美国华盛顿特区举行的国际经度会议上，世界被正式划分为24个时区，穿过格林尼治天文台的经线也被定为本初子午线（0°经线），这就是格林尼治标准时间（Greenwich Mean Time，简称GMT）的由来。本初子午线（即格林尼治子午线）是计算地理经度的起点，向东或向西15°分别增加或减少1小时的时间。
到了1930年代，天才钟表学家路易斯·柯蒂耶创制出腕表尺寸的世界时间机制（最著名的是百达翡丽的应用），这种机制可以同时显示24个不同时区的准确时间。
人们可能已经预料到，柯蒂耶或其他人很快就会为那些真正关心两地时间的人设计一种更简单的机制。但令人惊讶的是，直到20年后，一家制表公司才创造出这样一款简单、精确、且易于使用的腕表。那家公司不是“别人”，正是泛美航空公司在准备波音707喷气客机首次洲际飞行时接洽的劳力士。
喷气机时代的到来，使世界变得更小，但也引发了一种意想不到的现象——时差，即旅行速度使得人体很难适应出发地和目的地之间相对突然的时区变化。
如今大多数人都熟悉时差，但在1950年代，人们仍在寻求一种对抗它的方法——尤其是飞行员和乘客一样，容易受到时差的影响。
因此，在将全新的波音707全面投入使用之前，泛美航空公司请求劳力士开发一款腕表，让佩戴者一眼就能识别“家乡”和“目的地”所在时区的时间。似乎能够同时看到这两个时间，就会欺骗大脑忽视时差变化，这是一种略显天真的想法。
劳力士与多位经验丰富的飞行员携手合作，于1954年创制出格林尼治型Reference 6542腕表，该腕表配备首次见于1953年Turn-O-Graph系列产品的可旋转表圈。（鲜为人知的是，格林尼治型发布一年前，也即1953年，Glycine Airman就推出了两地时腕表，该品牌的解决方案是不设GMT指针，采用24小时刻度盘和24小时可旋转表圈。）
格林尼治型腕表中，表圈标注24小时刻度，搭配第四枚指针，也即24小时指针使用。指针以红色装饰，鲜明易识。
可旋转表圈由钢制成，装饰有机玻璃嵌件，其中一半为蓝色，代表夜晚；另一半为红色，代表白天。24小时指针搭配表圈上的刻度，显示目的地时间，其设置也非常简单；主时针就用于显示家乡时间。许多泛美航空公司的飞行员、以及航海家都配给了原始格林尼治型腕表，该腕表也凭借功能性和美观性兼备的优势获得越来越多的旅行者的青睐。
从近乎神话般的“Albino”6542白面，到1959年尺寸略大的Reference 1675，数十年来著名的红蓝“百事圈”一直是格林尼治型的代名词，直至1982年格林尼治型 II Reference 16760的诞生。在格林尼治型 II腕表中，GMT机制更加容易使用，因为主时针可以一小时为单位进行调校。
格林尼治型 II配备更厚的表壳（因而获得了“Fat Lady”的绰号）、蓝宝石水晶镜面（取代先前的有机玻璃）、新的白金时标、以及特别的红色和黑色铝质嵌件表圈（自然而然被称为“可乐圈”）。
随后劳力士在1986年改进了机芯，又在1990年通过应用904L钢对表壳进行了大幅升级。2005年，格林尼治型50周年版本以黄金表壳搭配陶瓷表圈和独特的劳力士绿表盘，两年后又诞生了黑色陶瓷表圈搭配绿色GMT指针的精钢款式。
“Cerachrom”陶瓷表圈是典型的劳力士以渐进的、审慎的方式对腕表进行的诸多改进之一（Parachrom防震游丝也在2005年引入）。它更清晰、更明快、无疑也更稳健，但却似乎宣告了著名的红蓝“百事圈”的落幕，因为没人研究出如何制造出两种颜色的全新组件。
终于2013年，技术突破促成了蓝黑圈格林尼治型 II的问世，该腕表很快就获得了“蝙蝠侠”的昵称。翌年，劳力士又传出好消息，品牌已经找到了制作Cerachrom百事圈的方法。
对许多GMT粉丝来说，不幸的是新款百事圈只有白金版本——长期以来，格林尼治型都被视为工具表典范，应用贵金属材质的决定在很多拥趸看来有些奇怪，但也有人以制作足量双色表圈满足精钢版本的需求过于困难为其辩护。
2018年，带有Cerachrom百事圈的钢版格林尼治型 II终于面世。除了新的表圈，这款腕表配备由超硬904L蚝式钢制成的表壳，内置3285型超卓天文台精密时计认证机芯（日误差+/-2秒），并以五格链节纪念型表链（最早见于1945年的蚝式恒动日志型）取代GMT典型的三格链节表链。
过去，格林尼治型也偶尔应用过五格链节纪念型表链，但这次用其装配蚝式钢版本，为的就是能够与装配蚝式链的白金版本区分开来。904L蚝式钢版格林尼治型 II结合最先进的GMT机制、最坚固的表壳和最耐刮擦的表圈——但由于搭配五格链节纪念型表链，“工具表”的气息看来去不像其他型号那么浓郁。
今年巴塞尔国际钟表珠宝展（Baselworld）上，劳力士又推出新款格林尼治型 II腕表，该腕表配备蓝黑Cerachrom陶瓷表圈和五格链节纪念型表链，以品牌一贯稳步渐进的风格，进一步丰富选择，以飨拥趸。
